Comment bien choisir sa taille de téterelle ?

La téterelle (aussi appelée entonnoir ou "flange") est la pièce qui entre en contact direct avec le sein lors du tirage. Elle est trop souvent négligée, alors qu'une mauvaise taille est l'une des causes les plus fréquentes d'inconfort, de blessures aux mamelons et de faible rendement de lactation.

Le principe : épouser le mamelon, pas l'aréole

Une téterelle bien ajustée doit épouser parfaitement le mamelon, comme une seconde peau. Pendant le tirage, seul le mamelon doit effectuer un va-et-vient dans le tunnel — l'aréole, elle, ne doit pas être aspirée à l'intérieur. Si de l'aréole est entraînée dans l'entonnoir, c'est le signe que la taille est trop grande.

Comment mesurer son mamelon

Mesurez toujours à sec, au repos, idéalement juste avant une tétée ou un tirage.

• Mesurez le diamètre de la base du mamelon (certains recommandent plutôt le bout du mamelon) — jamais l'aréole.
• Utilisez une règle souple, ou mieux, une réglette circulaire (parfois disponible gratuitement en pharmacie), qui donne une mesure plus précise qu'une règle droite. Le principe : le mamelon doit rentrer parfaitement dans le cercle correspondant, sans être comprimé ni flotter.

Attention, la taille évolue dans le temps. Le diamètre du mamelon n'est pas le même pendant la grossesse et pendant l'allaitement : une mesure prise avant la naissance n'est donc pas fiable une fois l'allaitement démarré, il faut la re-vérifier.

Une taille qui continue d'évoluer

La plupart des femmes ont, au début de l'allaitement, un mamelon dont le diamètre est compris entre 15 et 19 mm. Mais cette taille a tendance à diminuer au fil des semaines et des mois — parfois jusqu'à 10 mm. Il est donc normal de devoir re-vérifier sa taille de téterelle régulièrement, et pas seulement au tout début.

Ne pas ajouter de marge : mesurer = choisir

On conseille souvent d'ajouter 2 à 4 mm à la mesure du mamelon pour choisir sa taille de téterelle. Cette règle est trompeuse et pousse à choisir une taille trop grande. En pratique, mieux vaut coller à la mesure réelle : si vous mesurez 12 mm, prenez une téterelle de 12 mm.

Le piège des tailles fournies par les fabricants

C'est là que le bât blesse : la plupart des fabricants officiels (Medela, Spectra, Philips Avent, etc.) ne proposent pas de taille inférieure à 21 mm dans leur gamme standard. Résultat : les tailles fournies avec l'appareil sont souvent trop grandes pour une grande partie des utilisatrices, en particulier après les premières semaines d'allaitement.

Bon à savoir : il ne faut pas forcément se limiter aux téterelles fournies avec l'appareil. Il existe de nombreuses téterelles compatibles d'autres marques, ainsi que des adaptateurs permettant d'utiliser une téterelle d'une marque sur un tire-lait d'une autre marque. Cela ouvre l'accès à des gammes de tailles beaucoup plus fines, y compris en dessous de 21 mm.

Et les inserts, à quoi ça sert ?

Les inserts sont de petites pièces en silicone souple que l'on place à l'intérieur d'une téterelle standard pour en réduire le diamètre effectif, sans avoir à racheter tout un jeu de téterelles. On les trouve surtout sur les tire-laits nomades, où les tailles alternatives sont plus difficiles à trouver. Ils permettent de se rapprocher de sa vraie taille, mais ont un inconvénient : ils diminuent l'efficacité du tirage par rapport à une téterelle de la bonne taille directement. C'est une solution à tester au cas par cas, plutôt qu'une solution idéale.

Taille... mais aussi forme

Le diamètre n'est pas le seul critère : il faut aussi trouver la bonne forme. Certaines téterelles sont parfaitement rondes, d'autres ovales ou asymétriques, et certaines marques proposent des formes en silicone souple qui épousent mieux certains mamelons. Deux personnes avec le même diamètre de mamelon peuvent avoir besoin de formes différentes.

Il n'est pas rare de devoir tester plusieurs tailles et formes avant de trouver la combinaison la plus confortable et efficace. Et il arrive fréquemment de ne pas avoir la même taille à gauche et à droite — ce n'est pas une anomalie, c'est courant.

Observer pendant le tirage, et ajuster

Au-delà de la mesure, la meilleure indication reste ce qui se passe réellement pendant le tirage. Prenez le temps d'observer :

• Le mamelon coulisse-t-il librement, sans frotter ?
• De l'aréole est-elle aspirée dans le tunnel ?
• Y a-t-il une douleur, même légère ?
• Le lait s'écoule-t-il de façon régulière et efficace ?

Ces observations pendant la séance permettent d'ajuster la taille bien plus finement qu'une simple mesure théorique.

Les signes d'une mauvaise taille

Trop petite

• Frottement ou douleur pendant le tirage
• Rougeurs, marques blanches ou anneau de peau irrité après usage
• Mamelon comprimé ou déformé en fin de séance

Trop grande

• Aréole aspirée dans le tunnel
• Sensation de succion "dans le vide"
• Rendement de lait faible malgré une bonne stimulation

Bonne taille et bonne forme

• Le mamelon coulisse librement, sans frottement
• Aucune aréole entraînée dans le tunnel
• Aucune douleur pendant ou après le tirage
• Un flux de lait régulier

Un dernier conseil : achetez du neuf

Il est préférable d'acheter des téterelles neuves plutôt que d'occasion. Le silicone se déforme et s'use avec le temps et les cycles de stérilisation, ce qui peut fausser l'ajustement et réduire l'efficacité du tirage — sans compter les questions d'hygiène liées à un dispositif en contact direct avec le corps.